Денатурат - технический спирт, в который добавляли специальные вещества, исключающие его потребление в пищевых целях. Для отличия от пищевого спирта в денатурат вводили красители (например, метилвиолет), вещества с резко неприятным запахом и вкусом (пиридин, диэтилфталат, керосин), на этикетках потребительской тары имеелась надпись "Яд".
Несмотря на всё это, денатурат в числе прочих технических спиртосодержащих продуктов использовался как суррогат пищевого алкоголя, например, во время многочисленных антиалкогольных кампаний в СССР, свидетельства чему сохранились не только в фольклоре, но и в авторской литературе; слово приобрело даже некоторое символическое значение.