Продавец дождя
История знает множество примеров, когда предприимчивые коммерсанты зарабатывали деньги на чем угодно. Спустя десятилетия появлялись теории разоблачения их схем, но есть и те, чья деятельность остается загадкой и по сей день.
Чарльз Хэтфилд был обычным коммивояжером, который продавал швейные машинки и зарабатывал 125 долларов в месяц. Но помимо этого, он очень активно интересовался химией, метрологией и физикой. А его мечтой было изобрести способ искусственного вызова дождя.
И в 1902 году он нашел «правильную» смесь реактивов, состоящую из 23-х наименований. И он уверял, что если испарить этот состав на большом оцинкованном поддоне, то это вызовет дождь.
Тем не менее, его дебют состоялся лишь спустя 2 года. До этого он зарабатывал деньги лишь на скромных пари о погоде. А в 1904 году он решил, что пора зарабатывать на своем изобретении серьезные деньги.
Вместе со своим братом он отправился в Калифорнию, где на его объявления в газетах откликнулось несколько отчаявшихся фермеров. За скромные 50 долларов с человека он обещал вызвать дождь. Были построены 6-метровые башни, и через два дня после проведения процесса пошёл дождь.
Благодарные фермеры, которые содержали братьев под стражей эти два дня, заплатили вдвое больше. Слава о «повелителях дождя» распространялась с завидной скоростью. И уже через пару лет Хэтфилд заключал контракты не просто на организацию дождя, но и гарантировал выпадение осадков в количествах не ниже оговоренного минимума. Санаторий «Эсперанса» выложил 1.000$ за 46 см. осадков.
С годами суммы контрактов только росли. Но случались и неудачи – в 1906 году правительство Канады заключило контракт на организацию дождя на Юконе. Однако дождь, несмотря на все усилия «повелителя погоды» не пошел, сделка была расторгнута.
Но самый большой провал случился в 1916 году. И на этот раз проблема была не в отсутствии осадков, а в их количестве. Хэтфилд вызвал настоящее стихийное бедствие. Власти Сан-Диего заключили с ним контракт на заполнение иссушенного водохранилища. Вызванный коммерсантом ливень длился две недели.
За это время водохранилище заполнилось до краев, а местные реки вышли из берегов. Были разрушены мосты, дороги, дома и фермы. Вместо 10 тысяч долларов оплаты «повелитель дождя» получил судебный иск на 3.5 миллиона долларов(именно во столько оценили ущерб).
Судебные разбирательства длились 22 года, но это служило бесплатной рекламой для коммерсанта и очень благотворно сказывалась на его доходах. Лишь в 1938 году суд признал «повелителя дождя» невиновным, ведь «ни один человек не в силах вызвать дождь, это только во власти Всевышнего».
А конец его бизнесу положила Великая депрессия, которая буквально «осушила» весь бизнес Хэтфилда. Бизнесмен умер в 1958 году, унеся с собой и «формулу дождя», которую содержал в строжайшей тайне.
Даже сегодня ученные не могут дать однозначного заключения по этой формуле. Кто-то считает Хэтфилда находчивым шарлатаном, а кто-то пытается подобрать те самые 23 реагента, которые могут принести хорошие деньги...