Пикуль

[Александр Перижняк]

Японская субмарина Ро-57 третий час шла под водой. Командир подлодки кайгун тайсё (капитан 1-го ранга)Каито Такенза вел свою субмарину руководствуясь данными акустика который постоянно сообщал скорость и курс цели . Наверху очевидно творилось что то невообразимое шум взрывов не достигал сюда ,но по постоянно меняющийся кавитации винтов погоня перестроение реверс машин чтобы сбить пристрелку неприятельских комендоров ..
Пока идёт надводный бой субмарине делать нечего. Надо выжидать момент чтобы ударить из под воды.
Вожделенная цель : транспорты пока находились под по прикрытием миноносцев которые бросались во все стороны.

Такенза выслушал последний доклад акустика и направил свою лодку в сторону от боя . Прошло десять минут затем Такенза снова поднял перископ в перекрестье прицела которого буквально влетал серый корабль с буруном под носом ..на палубе не было орудийных башен с тонкими стволами способными выбрасывать снаряды на несколько километров,и главное на корме нет характерного устройства для сброса глубинных бомб .
Такенза скомандовал торпедную атаку. Первая ,вторая, третья ! докладывал старший офицер.
Пока тихо разочарованно сказал старший офицер.
Такенза держал в руках секундомер .
На третьей минуте рвануло .
Перископ пошел вверх и через сложную систему зеркал и линз командирского перископа Такенза увидел тонущий корабль, Вода взметнулась выше мачт . Вероятно снаряды подумал Такенза Ро -57 содрогнулась от ударной волны лампочки погасли . Старший офицер едва не упал схватившись за компенсатор девиации.

— Глубина?

— Семь десять пять !

— Держать! Моторы на полный ! Курс ...!
Акустик продолжал докладывать данные о передвижении эсминца,а это был он . Чуткое ухо акустика улавливало характерный шум похожий на звук когда мокрая тарелка протирается полотенцем . Второй взрыв . Третий . Такенза отдавал приказания поглядывая на приборы

Внутри лодки стало душно.

Где-то сверху продолжала греметь смерть.

Такенза улыбнулся.

Он знал, что британский корабль не сможет долго охотиться за ним.
Потому что с курсовых углов атаковали сейчас коллеги Такензы радист радостно доложил о подходе новых субмарин
У подводника — преимущество глубины.
Оставшиеся корабли продолжили свой путь . Один из лёгких крейсеров посланный командером Брумом уже начал сгонять транспорта в кучу как овчарка испуганных овец .

Одни продолжали движение на восток.

Другие пытались подобрать людей.

Один транспорт исчез.

Ещё два горели.

Командир крейсера стоял на мостике и смотрел на море.

— Сколько спасли?

— Пока сорок семь.

— А сколько на том что торпедировали ?

Старший офицер помолчал и пожал плечами. Сэр новый приказ по радио ! Радист протянул бланк радиограммы.

Командир взял в руки бумаги посмотрел потом посмотрел ещё раз

Потом посмотрел ещё раз.

— Что там? — спросил старший офицер.

Командир медленно сложил лист.

— Нам приказано прекратить спасательные работы идти быстрее!

— А мы что кингстоны открываем ?! Не идём ?!

— Знаю.

— Тогда почему...

— Потому что появился новый приказ.
Тем временем на транспорте который самостоятельно продолжал путь состоялся разговор между капитаном с старшим помощником.
— японцы знают о ящике?

Старший помощник замолчал.

Теперь становилось понятно всё.

И атака.

И внезапное появление подводной лодки.
Или это паранойя или японцы охотились не за караваном , а за этим дурацким ящиком. В котором находился дурацкий список .

Командир взял телефон.

— Соединить с транспортом.

Через несколько секунд послышался голос капитана.

— Слушаю.

— Я знаю о вашем ящике.

Долгая пауза.

— Откуда?

— Неважно.

— Что прикажете делать?

Командир посмотрел на карту.

Потом сказал:

— Идите своим курсом.

— Но нас преследуют.

— Знаю.

— Нас могут потопить.

— Знаю.

— Тогда зачем?

Командир ответил совершенно спокойно:

— Потому что теперь вы — приманка.

В трубке наступила тишина.

Капитан понял первым.

Если японцы действительно охотились за ящиком, им нужно было дать цель.

И пока все будут смотреть на один транспорт, остальные корабли смогут уйти.

— Понял, — сказал он.

— Ещё одно.

— Слушаю.

— Ящик должен дойти.

-До Гонконга?

— Даже если корабль не дойдёт?

— Именно.

Капитан посмотрел на своего помощника и только пожал плечами.

— Ну что ж...

Он усмехнулся.

— Теперь посмотрим, кому больше нужна эта война.

Снаружи снова завыла сирена.

На горизонте появились самолёт

А далеко под водой японская подлодка уже меняла курс.

Охота продолжалась.