С конца 50-х гг. основным оружием пехоты АОИ была бельгийская самозарядная винтовка FN FAL под патрон 7.62×51 (РОМАТ – «Рове Митаэн», т. е. «самозарядная винтовка», хотя обычно солдаты АОИ его называли «Рове FN»). На уровне отделений в качестве ручного пулемёта («Маклеон») использовался автоматический вариант FAL с удлинённым и утяжелённым стволом и складными сошками, т.н. FAL-HB.
Ещё 07.05.57 Узиэль (Узи) Галь (создатель знаменитого ПП «Узи») представил НГШ доклад о необходимости создания новой винтовки, причём под калибр меньший 7.62 мм. Но в тот период АОИ настаивала на 7.62×51, так что Галь начал (по-видимому в начале 60-х гг.) работу над двумя образцами: официально под патрон 7.62×51, а «подпольно» – над 5.56×45 (в США серийное производство AR-15 под этот патрон началось в 1959 г., а в 1964 г. она поступила на вооружение ВС США под обозначением М16).
В январе 1965 г. в ГШ состоялось совещание по калибру новой винтовки и в августе 1965 г. АОИ выдвинула требование на штурмовую винтовку уже под патрон 5.56×45. Работы шли на IMI, причём параллельно их вели две группы, одна во главе с Узи Галь, вторая – с Исраэлем Галили (Балашников). Галь в тот период всё ещё служил в АОИ, уже в звании подполковник, Галили же был гражданским работником самой IMI (в прошлом служил в АОИ оружейником).
В 1969 г. Галь и Галили представили АОИ прототипы винтовок, получивших названия «Галь» и «Галиль» соответственно. В начале 1970 г. были проведены полевые испытания обеих винтовок, пользователями были бойы «Голани» и курсанты офицерской школы АОИ БААД-1. Для сравнения использовались 4 винтовки иностранного производства, в т.ч АК и М16.
В конце-концов выбор был сделан в пользу «Галиль». Рафаэль Эйтан (с 24.06.68 Главный офицер парашютистов в звании полковник, а с 07.01.69 – Главный офицер пехоты и парашютистов в звании бригадный генерал) утверждает, что «Галиль» попросту был лучше. Журналист Ронен Бергман пишет о предпочтениях IMI «своему» человеку (Галили, в отличии от армейского Галя), плюс технологические вопросы (технология производства «Галиль» была ближе к производимому в то время на фирме FN FAL).
Во многих источниках сказано, что «Галиль» базируется на финском Valmet Rk.62 (а тот в свою очередь является лицензионным вариантом автомата Калашникова, АК, или как его обычно называют на Западе, АК-47). Более того, в Финляндии закупили часть технологической оснастки для производства «Галиль». На самом деле история чуть более сложная. Первые трофейные АК-47 попали в Израиль ещё в начале 60-х гг. и работа над «Галиль» началась на основе оригинального АК-47, переделанного с 7.62х39 под 5.56х45. Испытания выявили ряд технических проблем, связанных с качеством производства. В тот период отчёты об испытаниях говорили о явном преимуществе «Галь» над «Галиль». И вот тогда то IMI обратилась за помощью к финам. Что касается разных второстепенных изменений конструкции, то они в основном оригинальные, разве что диоптрический прицел позаимствован у Rk.62 (кстати Rk.62 имеет тот же калибр, что и АК-47).
Итак, на фото ниже: презентация винтовки журналистам Исраэлем Галили в апреле 1973 г. и подразделение парашютистов, вооружённых «Галиль», на военном параде в Иерусалиме 07.05.73. Этот парад породил слухи, что «Галиль» уже стоит на вооружении АОИ. Реально во время войны 1973 г. в АОИ был только 1 «Галиль» – личное оружие Рафаэля Эйтана, командовавшего 36-й дивизией. «Галиль» начал массово поступать в войска в 1974 г., а всего через 19 лет (1993 г.) началась его замена в пехоте на М16А1. Примерно в 2007 г. «Галиль» был окончательно снят с вооружения. (c) oleggranovsky